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Maintenant que nous avons vu dans la globalité ce qu'était un instrument virtuel, passons à un côté plus terre à terre : comment utiliser un instrument virtuel en pratique ?

Il existe deux façons de l'utiliser :

• En "stand alone", c'est à dire que vous lancez le synthétiseur comme un logiciel classique (comme votre traitement de texte par exemple). Dans ce cas, c'est lui qui gère les entrées / sorties MIDI et audio, il est indépendant de tout autre logiciel. Vous pouvez dans ce cas dédier cet instrument à cet ordinateur, et utiliser un séquenceur sur un autre ordinateur relié à celui-ci en MIDI.
• En " plug-in " : si vous utilisez un séquenceur du type Cubase, Logic ou Sonar pour composer, cette méthode est préférable. Vous pouvez instancier des instruments virtuels au sein de votre séquenceur d'un simple clic. Il existe différents formats propriétaires d'instruments virtuels sous forme de plug-ins : vsti (VST instrument), DXi (DirectX instrument), MAS, et RTAS.
  
  
  • Les VSTi sont utilisés sous Cubase, Logic et tous les séquenceurs compatibles VST
  • Les DXi quand à eux sont utilisés dans Sonar notamment, et sont au format Microsoft DirectX
  • Les instruments au format MAS sont conçus pour le séquenceur MOTU Digital Performer)
  • Les instruments au format RTAS ont été créés pour la plateforme ProTools de Digidesign.
    

La plupart des instruments virtuels sont développés aujourd'hui en stand alone et en plug-in, et selon plusieurs formats, afin que ces instruments soient exploitables par la majorité des séquenceurs.